Explica el níspero, si puedes.

Jun 05, 2023

Los nísperos son uno de los grandes misterios de Mobile y la Costa del Golfo.

Aquellos que todavía pueden ver el mundo más allá de las ventanillas de sus automóviles pueden haber notado que los árboles de níspero ahora están llenos de frutos de color naranja dorado.

Ahora bien, reconozco que muchos habitantes de Mobili nunca han comido una fruta a menos que primero haya sido envuelta en plástico y procesada con una tarjeta de crédito.

Pero las personas que han estado en la Costa del Golfo por un tiempo reconocen que esta fruta no es simplemente comestible, sino que es realmente deliciosa.

Por eso a los nísperos se les llama "ciruelas japonesas" en gran parte del mundo, aunque no están tan emparentados con las ciruelas, y aunque su sabor se parece tanto al albaricoque, al mango, al melocotón o a la pera como a la ciruela. .

En Japón y China, las frutas se pelan, se quitan las semillas, se enlatan en almíbar y se venden como un manjar inusual. Los viejos recetarios de Mobile están llenos de recetas de jaleas, mermeladas y postres de níspero.

Conseguir suficiente fruta para comer parece tan fácil como tomarse el tiempo para recogerla. Los nísperos no sufren muchas plagas o enfermedades graves, y los árboles de Mobile producen bien sin necesidad de fertilizantes, aerosoles químicos o podas cuidadosas.

Para colmo, produce frutos en abril, una época del año en la que la fruta fresca del huerto escasea como dientes de gallina.

La verdad es que el níspero debe ser honrado como uno de nuestros frutos más deseables. Deberíamos celebrar la cosecha de níspero de la misma manera que celebramos la cosecha de los arándanos, los primeros melocotones del condado de Chilton y el pico de la cosecha de Owari Satsuma.

Probablemente haya muchas razones tontas por las que pasamos por alto nuestras tradiciones móviles más distintivas, pero hay un problema de percepción importante que los nísperos deben superar: los nísperos no dan frutos aquí.

Muchos libros te lo dicen. Nos dicen que los inviernos en el norte del Golfo son demasiado fríos para una cosecha confiable de nísperos. Si bien los capullos de las flores pueden sobrevivir hasta la adolescencia, dicen los libros, las flores y los frutos se congelan y destruyen a mediados de los 20 años.

Ahora espero que estés prestando atención, porque si lo haces, te darás cuenta de que lo que dicen los libros es un montón de tonterías. Los nísperos no sólo producen fruta aquí, sino que lo hacen a lo grande, y lo han hecho prácticamente todos los años durante las últimas dos décadas (que es lo más antiguo que puedo recordar). No sólo uno o dos árboles de níspero, sino prácticamente todos los árboles de Mobile. Incluso después de inviernos muy fríos.

Esta primavera, no puedo encontrar un níspero de tamaño moderado que no esté cargado de fruta. Así que tengo serios problemas con los libros, pero también debo admitir: los libros DEBEN ser correctos. Simplemente no es lógico creer que un árbol frutal subtropical que florece en noviembre (!) y cuyos frutos se desarrollan en invierno deba de alguna manera sobrevivir a lo peor del clima frío de Mobile cada año.

Incluso cuando tenemos temperaturas de hasta diez años, los pequeños frutos de níspero en desarrollo, que deberían estar congelados, de alguna manera logran sobrevivir ilesos hasta abril.

Lo que es aún más extraño es que, en gran parte al norte de Mobile, los nísperos casi nunca maduran sus frutos, independientemente de la severidad del invierno. Ciudades como Jackson, Hattiesburg, Thomasville y Montgomery ocasionalmente tienen inviernos muy suaves, con temperaturas mínimas similares a las que tuvimos el invierno pasado aquí en la costa del Golfo. Cuando llega abril, los nísperos de sus ciudades inevitablemente se quedan sin frutos.

Incluso Charleston, SC, que se dice que tiene un clima tan suave como el de Mobile, celebra la belleza del níspero, pero declara que la fruta no es confiable.

Entonces, ¿por qué los nísperos parecen desafiar todo conocimiento y sentido común, y continúan produciendo montones de frutas cada primavera en Mobile, aparentemente sin tener en cuenta las temperaturas invernales, a pesar de que las frutas parecen destruirse en inviernos comparables en otros lugares?

Sinceramente, no lo sé. Pero tengo algunas hipótesis que desearía que algunos de ustedes al menos intentaran refutar.

Esta es mi primera hipótesis: tal vez la fruta, cuando alcanza cierto tamaño, sea en realidad mucho más resistente de lo que la mayoría de la gente espera. Y tal vez sólo la flor misma y el fruto muy, muy joven sean vulnerables al frío a mediados de los 20 años.

Eso explicaría por qué a los nísperos les va tan bien en Mobile, pero tan mal en Montgomery, incluso cuando las temperaturas mínimas invernales en las dos ciudades son similares.

Mobile y Fairhope tienen una primera helada invernal excepcionalmente tardía, a menudo después de la primera semana de diciembre, y rara vez experimentan temperaturas en los 20 grados cuando el níspero está floreciendo (en noviembre y principios de diciembre). Pero las ciudades al norte de la costa e incluso ciudades de la costa atlántica como Charleston, SC, con frecuencia sufren sus primeras heladas fuertes en noviembre.

Muchas me gusta cómo suena todo eso, no es más que una hipótesis endeble hasta que hagamos experimentos para probar la resistencia al frío de flores y frutos en todas las etapas de crecimiento y en un amplio rango de temperaturas. Tal vez mis buenos amigos (es decir, los que quedan) en Auburn tendrían algún interés en eso, particularmente si existe la posibilidad de que los nísperos tengan futuro como cultivo comercial cerca de la costa. Y si tengo amigos horticultores en Pensacola o Pascagoula, tal vez me cuenten sobre sus observaciones en sus comunidades.

También me gustaría saber de personas que han cultivado cultivares de nísperos con nombre, como el champán. Estos cultivares son conocidos por sus frutos generalmente grandes y dulces, pero quizás tengan menos resistencia en flores y frutos que los nísperos de plántula poco distinguidos que se cultivan alrededor de Mobile.

Si compra un producto o se registra para obtener una cuenta a través de uno de los enlaces de nuestro sitio, es posible que recibamos una compensación. Al navegar por este sitio, podemos compartir su información con nuestros socios de redes sociales de acuerdo con nuestra Política de Privacidad.