Buscando frutas de la ciudad en rutas en bicicleta y en los árboles

May 24, 2023

Las empinadas colinas del lujoso West Point Grey no son lo que tenía en mente cuando me propuse encontrar un nuevo recurso alimentario fresco y asequible en Vancouver.

¡Unete a nuestro equipo! El trabajo es a tiempo parcial, con sede en cualquier lugar de Canadá. La fecha límite para presentar la solicitud es el 14 de agosto.

Con capas de historia urbana, el Powell Street Festival celebra la identidad local japonesa en diálogo con la ciudad.

Pero aquí estoy, jadeando mientras pedaleo por la tranquila carretera a las 7:30 am de un día nublado de julio.

Mi destino me fue enviado por correo electrónico la noche anterior. Cuando llego, camino en bicicleta por el costado de la casa del extraño y me saluda alegremente alguien cuyo cuerpo está oscurecido por las ramas frondosas de un manzano.

Estoy aquí para ser voluntaria en Vancouver Fruit Tree Project, una organización que trae voluntarios para recoger frutas no deseadas de árboles en propiedades privadas y luego dona la comida a socios comunitarios, como Carnegie Community Center, Downtown Eastside Women's Center y Vancouver Native Housing. Sociedad.

Pero, como explica cuidadosamente mi coordinador de voluntarios, existen límites sobre el tipo de alimentos que se pueden donar. Por ejemplo, si la fruta está demasiado magullada, picada por gusanos o toca el suelo, aunque sea por un segundo, se coloca en una pila separada.

Ese es el montón por el que estoy aquí. Se anima a los voluntarios a traer su propia bolsa para llevarse esta fruta a casa.

Quizás mi solución para encontrar comida fresca y asequible en la ciudad sea recogerla yo mismo.

En la primera parte de esta serie, publicada la semana pasada, exploré granjas urbanas, jardines comunitarios y formas nuevas e innovadoras de conectar con pequeños agricultores en Lower Mainland.

Esta semana me centraré en los árboles frutales y los arbustos de bayas que crecen en Vancouver. Producen cantidades increíbles de alimentos en el clima templado de Vancouver.

He cosechado bayas silvestres toda mi vida y en un momento histórico basándome en los colores que mis dedos están manchados en las imágenes o en los rasguños que se entrecruzan sobre mis rodillas y brazos donde los arbustos se defendieron.

Las bayas de salmón son las primeras en aparecer a mediados o finales de la primavera, y agrupan su dulce y acuoso fruto en áreas húmedas y con sombra alrededor de la ciudad, como a lo largo de la zanja al lado de Northwest Marine Drive.

Le siguen los arándanos, con pequeñas bayas agrias que parecen huevos de salmón pegadas a los pequeños arbustos que crecen en los sombreados parques de Vancouver.

Las dulces y confitadas bayas de dedal y el umami y jabonoso salal maduran con el calor de mediados del verano.

Estas bayas han sido cosechadas por los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico desde el principio de los tiempos.

El final del verano trae consigo moras, que cuelgan gordas, polvorientas e increíblemente dulces a lo largo del corredor ciclista Arbutus, rodeando los bordes de los parques y arrastrándose por los callejones traseros.

Probablemente hayas visto moras del Himalaya por la ciudad. En realidad, son de Armenia y fueron introducidos en el noroeste del Pacífico en la década de 1890.

Una vez que sabes lo que estás buscando, comer accidentalmente la baya equivocada es un poco como mezclar leche y Coca Cola; claro, ambas son líquidas, pero es muy fácil distinguirlas.

Las bayas venenosas también crecen en abundancia en Columbia Británica, lo que significa que nunca debes comer una baya desconocida.

Los recursos en línea pueden ayudarlo a identificar los tipos comestibles, y la Biblioteca Pública de Vancouver también alberga una gran cantidad de libros sobre búsqueda de bayas.

Es ilegal recoger plantas silvestres en los parques provinciales y regionales. Al cosechar un recurso alimenticio silvestre, es importante dejar suficiente para otros animales, como pájaros, osos, ardillas o incluso otras personas. Una buena regla que sigo es tomar como máximo cinco bayas de un solo arbusto antes de seguir adelante.

Los árboles frutales también producen en abundancia.

En el patio trasero de Point Grey subimos escaleras y utilizamos postes recolectores de frutas, que parecen palos de lacrosse con los dedos, para arrancar las manzanas de color verde pálido de las ramas. El líder de nuestro equipo me muestra cómo empujar, no tirar, para soltar suavemente las manzanas. El ritmo de recoger y colocar manzanas en mi bolso es relajante. Estirar el cuello para detectar la fruta camuflada no lo es.

A los tres nos lleva dos horas recolectar 40 libras de manzanas translúcidas. Son una de las primeras variedades en madurar, pero son extremadamente ácidas: cuando muerdo una, me tiembla la mandíbula y se me pone la piel de gallina en los brazos.

Lleno una bolsa llena de desechos (manzanas magulladas que se cayeron del dosel o especímenes anudados por agujeros de gusano) y, después de cortar con cuidado los trozos malos, tengo suficiente fruta para hacer dos enormes manzanas desmenuzadas para mi familia.

Una hora de trabajo por cada migaja. No es un mal negocio, y eso que el 95 por ciento de la fruta que cosechamos fue donada.

¿Por qué no cultivamos árboles frutales como este en cada rincón de Vancouver?

Solíamos hacerlo, no hace mucho.

Los pueblos indígenas construyeron jardines forestales donde importaban, cultivaban y cuidaban cuidadosamente plantas utilizadas como alimento y medicina.

La colonización interrumpió esta práctica.

Al cultivar alimentos aquí, es importante recordar que estamos cultivando en tierras robadas, dice Gillian Der 謝美華, coordinadora de justicia alimentaria de Renfrew-Collingwood Food Justice en Collingwood Neighborhood House.

Los sistemas coloniales de uso de la tierra, como los que separan dónde podemos cultivar alimentos y dónde pasamos el tiempo libre, son herramientas utilizadas para perpetrar genocidio cultural porque prohíben a los pueblos indígenas practicar sistemas tradicionales de cultivo de alimentos, dice Der. Esto continúa hoy cuando los parques y espacios públicos prohíben o controlan qué alimentos se pueden cultivar allí, añaden.

Renfrew-Collingwood Food Justice construyó el Bosque de Alimentos Comunitario de Norquay al estilo de un jardín forestal. El espacio está abierto a todos y cultiva té de Labrador, camas, bayas de saúco, avellanas, rosas Nootka, helechos espada y muchas otras frutas, nueces, bayas y plantas medicinales nativas.

Der dice que quieren tener algún día un corredor de bosques alimentarios que se extienda a lo largo de la ciudad, conectando el vecindario Renfrew-Collingwood del este de Vancouver con el centro de Strathcona.

Pero, ¿por qué limitarse a un solo corredor cuando toda la ciudad podría ser un jardín forestal?, dice Jennifer Grenz, profesora asistente de la facultad de silvicultura y de tierras y alimentos de la Universidad de Columbia Británica.

“Olvidamos que los pueblos indígenas dieron forma significativa a las tierras y aguas desde tiempos inmemoriales para proporcionar medicinas, alimentos y tecnología a las personas y al mismo tiempo cuidar de nuestras relaciones aladas y de cuatro patas”, dice Grenz, que es una mujer Nlaka'pamux de ascendencia mixta.

Integrar los sistemas alimentarios indígenas, como los jardines forestales, en el entorno urbano actual requerirá algo de trabajo. Pero podemos analizar modelos de intercambio de alimentos y construcción de comunidades en las sociedades indígenas para ayudarnos a reimaginar lo que es posible en los centros urbanos no indígenas, afirma.

Para transformar los centros urbanos en bosques alimentarios debemos empezar a alimentar a nuestros vecinos.

Solía ​​existir una comunidad para asegurarse de que el estómago de todos estuviera lleno, dice Grenz. Hoy las comunidades pueden ayudarnos a aprovechar las redes alimentarias o las redes comerciales informales.

Grenz dice que cambiará guisantes por champiñones o intercambiará productos enlatados porque todos siempre enlatan algo diferente. Cuando ayuda a los ancianos a envasar salmón, a menudo le agradecen su tiempo dándole un par de latas.

"Comercio mucho con productos enlatados", dice. “Mi objetivo es llenar mi despensa durante un año”.

También pasará un día recogiendo moras y enlatándolas con amigos.

Cuando haces comida enlatada, te quedas con la mitad, le das una cuarta parte a los ancianos y otra cuarta parte a alguien que la necesita, dice.

“¿La mermelada va a alimentar a todos? No, pero estas son pequeñas cosas significativas que podemos hacer para comenzar colectivamente a tener un impacto real”, afirma.

Si no conoce a ninguna persona mayor en su comunidad a quien pueda regalar mermelada, esta es una gran oportunidad para ir a un centro comunitario y conocer a algunas, agrega Grenz.

Estas redes alimentarias también podrían extenderse a las granjas. Si un agricultor tiene escasez de mano de obra o excedente de alimentos, podría invitar a la gente a venir a la granja, ayudar con la cosecha y llevarse a casa gran parte de lo que recolecten, dice. Luego, esa comida podría distribuirse aún más por toda la comunidad entre los vecinos. Regalar comida gratis siempre es mejor que dejar que se pudra en el campo, afirma.

El siguiente paso en la construcción de un bosque de alimentos es reunirnos con nuestros vecinos para hablar sobre qué tipo de recursos alimentarios nos gustaría ver en nuestras comunidades.

El personal de la ciudad podría reunirse con cada vecindario para preguntar qué tipo de árboles frutales, árboles de nueces o arbustos de bayas les gustaría cultivar y coordinar con las personas interesadas en tomar la iniciativa en el cuidado de esos árboles y arbustos, dice Grenz. .

Cuando le pregunté a Don Morrison, supervisor forestal urbano de la Junta de Parques y Recreación de Vancouver, por qué la junta de parques no planta árboles frutales en los bulevares públicos, citó preocupaciones de seguridad.

La junta de parques mantiene más de 150.000 árboles en Vancouver y los árboles frutales requieren una “gestión continua e intensiva”, afirma.

Un manzano maduro, por ejemplo, podría dejar caer cientos de libras de manzanas en un solo año, lo que corre el riesgo de caer sobre las personas, bloquear las aceras o hacer tropezar a las personas, dice. Si se deja fruta en el suelo, entran ratas, añade.

Los árboles frutales también son vulnerables a infecciones que debilitan sus ramas y aumentan el riesgo de que una rama se rompa durante una tormenta, dice Morrison.

"Realmente nos concentramos en la mitigación de riesgos", dice, y agrega que con los recursos que tiene actualmente la junta de parques, plantar árboles frutales en todas partes "no es factible".

La gestión de personas será una pieza importante para transformar ciudades y parques en jardines forestales, afirma Grenz. Pero con nuestras redes comunitarias podemos reimaginar y transformar nuestra visión colonial de la naturaleza, que separa a las personas y sus fuentes de alimentos.

“Cuando veo todos los recursos que invertimos en la restauración ecológica en la ciudad pienso: '¿Por qué no aplicamos una perspectiva de sistemas alimentarios a eso?'”, pregunta. Restauramos el hábitat para nuestros parientes alados y de cuatro patas, pero no para nosotros mismos. "¿Por qué no podemos agregar árboles frutales o plantas comestibles?"

La ciudad de Vancouver tiene un mapa de huertos comunitarios. Estos huertos son cosechados por organizaciones comunitarias y sin fines de lucro, según un portavoz de la ciudad. Este mapa no incluye árboles frutales en terrenos privados, como el árbol del que recogí las manzanas translúcidas con Vancouver Fruit Tree Project.

El portavoz añadió que la ciudad está en el proceso de inventariar los árboles productores de alimentos en los parques durante los próximos meses, pero no incluye los árboles de nueces.

Puede que los árboles de nueces de Vancouver aún no hayan sido mapeados, pero estoy trabajando en construir uno en mi cabeza, observando dónde crecen los avellanos en los bulevares del vecindario Riley Park-Little Mountain, o dónde los viejos robles arrojan bellotas en Arbutus Ridge. Hay muchos árboles de nueces comestibles que prosperan en el clima templado de Vancouver, muchos de los cuales son nativos de Canadá.

Grenz advierte contra pensar que una planta es mejor que otra simplemente porque se la considera “nativa” de la zona.

Las moras del Himalaya, por ejemplo, son una especie extremadamente invasiva que se apodera agresivamente de un espacio de cultivo, afirma. Pero también producen enormes cantidades de alimento para los pájaros, los humanos y el oso que visita la propiedad de Grenz cada septiembre para atiborrarse de su huerto de moras.

Siempre he dedicado los fines de semana de agosto y septiembre a llenar cubos atados a mi bicicleta con moras, generalmente cosechadas a lo largo del corredor ciclista Arbutus. Este año intentaré enlatar bayas no perecederas en lugar de meterlas en el congelador, e intentaré cosechar algunas nueces de árboles que encuentro creciendo en bulevares y parques.

También trabajaré para construir mi red de alimentos e intercambiar algunas latas o más manzanas desmenuzadas con los vecinos.

Si vive fuera de Vancouver, es posible que haya un grupo de recolección de frutas en su área. En Powell River, por ejemplo, puede conectarse con Skookum Gleaners y ofrecerse como voluntario para recoger frutas, nueces, bayas o uvas en propiedades privadas que de otro modo se desperdiciarían. Si no hay ningún grupo en su área, podría considerar iniciar uno.

Los frutos secos, las frutas y las bayas están lejos de ser los únicos productos comestibles que crecen de forma silvestre en Vancouver.

La próxima semana nos dirigiremos a las playas de Vancouver para preguntar qué comida podemos conseguir sin un barco. En el camino podríamos recoger verduras y flores para una ensalada en un campo cubierto de hierba. ¿Puedo alimentarme de forma segura, responsable y ética mientras busco comida dentro de los límites de la ciudad?

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