Algunas plantas deberían estar en el jardín de todos, y esta es una de ellas

May 16, 2023

Algunas plantas deberían estar en el jardín de todos, y la hierba luisa es una de ellas. El limón es un aroma botánico que a todos les encanta. Hay algo inherentemente medicinal y limpiador en ello.

La hierbaluisa no es una planta glamorosa y por eso es universalmente apreciada. Lo que una persona considera hermoso o glamuroso (tomemos, por ejemplo, la buganvilla), otra lo considera estridente, ostentoso o simplemente aburrido. Además, una cosa es quedar cautivado por una planta cuando la ves por primera vez, o incluso pasar junto a ella en tu viaje diario, pero otra completamente distinta cuando tienes que vivir con ella.

La presencia cercana de hierbaluisa (Aloysia citriodora), originaria de Chile, Argentina y Perú, hará que el corazón le crezca cada día más cariño. Esta planta puede terminar en un rincón de su jardín o a un lado, ya que la hierbaluisa tiene un papel de fondo en un jardín ornamental. Y, sin embargo, cuando vienen familiares o amigos y ya casi ha terminado el gran recorrido por su jardín, cuando las rosas han sido admiradas adecuadamente, las plantas exóticas de continentes distantes han sido aduladas, los tomates probados y los nativos de California han recibido lo que les corresponde, te detendrás frente a la hierba luisa y exclamarás: “¡Ahora, aquí hay algo realmente especial!”. Luego probablemente observarás encogimiento de hombros y expresiones de perplejidad, ya que la planta contradice las concepciones comunes de la belleza botánica. Pero luego dirás: “Toma una hoja, tritúrala entre tus dedos y huele”. En un momento, la perplejidad se convertirá en sonrisas, afirmación y ojos muy abiertos. "¿Qué es esta planta?", preguntarán tus invitados con entusiasmo.

Madroño de Marina. (Foto: Joshua Siskin)

Abedul blanco (al lado de la casa blanca). (Foto: Joshua Siskin)

Hierbaluisa Aloysia citriodora. (Foto: Joshua Siskin)

Los expertos olfativos generalmente coinciden en que ninguna planta tiene una fragancia a limón más intensa que la hierbaluisa. Sus hojas trituradas desprenden un dulce aroma a limón que podría haberse escapado de la perfumería de Chanel. Sus hojas se utilizan habitualmente en té, así como en pasteles aromatizantes y para popurrí. En cuanto a las propiedades medicinales, muchos artículos científicos revisados ​​por pares ensalzan sus efectos curativos. La hierba luisa se ha utilizado eficazmente para tratar una variedad de infecciones bacterianas y fúngicas.

La hierbaluisa necesita un poco más de agua que la planta promedio que se encuentra en los jardines de Los Ángeles. Aún así, un buen remojo por semana para una planta madura es suficiente riego incluso en el clima más caluroso. Aunque el Sunset Western Garden Book recomienda plantarlo a pleno sol, los jardineros del Valle ahorrarán agua y no sacrificarán mucho en el crecimiento al plantarlo durante medio día o al sol ligeramente filtrado. El único peligro de reducir la luz solar a esta planta es que la haces más susceptible a los pulgones y la mosca blanca.

La hierba luisa tiene hojas simples lanceoladas que crecen en verticilos de tres alrededor de sus tallos. Es un arbusto sin forma definida y puede crecer hasta tres metros de altura. Su valor ornamental es limitado, en parte debido a su hábito de crecimiento semideciduo, que provoca el amarilleo y la caída de las hojas durante el invierno. En abril, puedes pensar que está muerto ya que no crece durante la primera mitad de la primavera. Considerarás seriamente eliminarlo, pero ten paciencia. Aunque estará sin hojas hasta mayo, estará exuberante al final del verano.

Como ocurre con la mayoría de las hierbas, la fragancia de sus hojas es más intensa cuando florece, que ocurre a finales del verano y principios del otoño. Las flores son de color blanco y violeta pálido y se presentan en grandes panículas en los terminales de los brotes. La hierbaluisa se debe podar con moderación.

La hierba luisa se puede cultivar al aire libre en todo Los Ángeles, pero no se debe utilizar en paisajes del Valle del Antílope, donde un invierno frío podría matarla. Sin embargo, es un maravilloso ejemplar en maceta y se cultiva con éxito en interiores, en una habitación aireada y luminosa. También le va bien en patios o balcones que reciben bastante sol. El suelo debe tener un buen drenaje o una retención moderada de agua.

Si desea un jardín más extenso con aroma a limón, agregue albahaca limón (Ocimum x africanum), tomillo limón (Thymus x citriodorus), hierba de limón (Cymbopogon spp.), geranio limón (Pelargonium crispum), melisa (Melissa citriodora), limón. menta gatuna (Nepeta cataria citriodora 'Lemony'), bálsamo de limón (Monarda citriodora) y menta limón (Mentha x piperita citrata). A todos les va bien con exposiciones al sol de medio día en nuestros valles interiores, pero se beneficiarán de una mayor exposición al sol a medida que se acerque a la costa. Con la excepción de la hierba limón, todas son cubiertas de suelo de bajo crecimiento.

A medida que comienza el otoño y las flores se marchitan, el ojo probablemente cambiará su atención hacia el deleite visual que ofrece la corteza de ciertos árboles, como la impresionante corteza exfoliante de color canela de varias variedades de mirto (Lagerstreomia indica). Todas estas variedades son híbridos Fauriei resistentes al moho e incluyen 'Natchez', de flores blancas y flores intensas, 'Muskogee' de color rosa lavanda y 'Pecos' de color rosa verdadero, una excelente selección para espacios pequeños que crece hasta solo 8 pies. de alto y 6 pies de ancho. A menudo me pregunto cómo se verían nuestras avenidas después de la caída de las hojas si los arrayanes que hay en ellas fueran variedades de corteza de canela, todas cultivadas por Monrovia Nursery (monrovia.com) y disponibles a través de sus puntos de venta.

El palo fierro de Catalina (Lyonothamnus floribundus) es un árbol de hoja perenne con un hábito de crecimiento columnar y un follaje muy inusual parecido a un helecho cuyo nombre común describe el color de su corteza oxidada. El cedro de incienso (Calocedrus/Libocedrus decurrens) es una especie de rareza en el jardín, aunque crece fácilmente en nuestra zona, posee una corteza aromática de bronce rojizo, además de distintivos abanicos foliares y una forma piramidal que nunca necesita poda. Si tienes paciencia para cultivarlas a partir de semillas, puedes comprar semillas de cedro de incienso en eBay por unos pocos dólares. Por experiencia personal os puedo asegurar que germinan sin dificultad. Tengo la suerte de tener un vecino con un cedro de incienso creciendo en su jardín delantero. Recuerdo cuando lo trasplantó, como una pequeña plántula voluntaria, del patio trasero de sus padres cerca del lago Tahoe, donde había echado raíces por primera vez.

El madroño (Arbutus undeo) tiene frutos comestibles, aunque suaves, pero su suave corteza granate es irreprochable. La variedad 'Marina', que se ha convertido en uno de los árboles ornamentales más populares, también tiene una gran cantidad de flores rosadas en forma de urna.

Todo el mundo conoce el abedul blanco europeo (Betula pendula) y su corteza blanca como el papel, pero nuestro propio abedul rojo o de río (Betula occidentalis) también merece consideración como árbol ornamental de tamaño moderado. El abedul rojo tiene una corteza lisa y cobriza resaltada por lenticelas o hendiduras blancas que facilitan el intercambio de gases entre las células interiores del tronco y el aire exterior. El abedul rojo crece lentamente hasta alrededor de 40 pies y, aunque es nativo de California, requiere humedad regular debido a su hábitat ribereño, lo que significa que, en la naturaleza, se encuentra creciendo en las orillas de ríos o arroyos.

El aliso blanco (Alnus rhombifolia) es otro árbol ribereño nativo de California. Su corteza de color blanquecina a gris ceniza está marcada con cautivadoras cicatrices en forma de ojos, indicaciones de dónde alguna vez estuvieron unidas las ramas. Cuando se le da el espacio adecuado, este árbol es muy elegante y simétrico y requiere poca poda incluso después de alcanzar su altura madura de 50 pies. Su follaje verde brillante siempre parece recién lavado por la lluvia. Sin olvidar el sicomoro de California (Platanus racemosa), cuya corteza moteada y exfoliante también es un espectáculo digno de contemplar.

Ninguna discusión sobre la hermosa corteza estaría completa sin mencionar la goma de mascar con aroma a limón (Eucalyptus citriodora). El tronco de alabastro de esta belleza imparte una presencia única en el patio trasero, aunque necesitarás un patio enorme para apreciarlo, ya que su altura alcanza los 90 pies. Se puede ver una colección de chicles con aroma a limón en la parte trasera del parque Van Nuys-Sherman Oaks a lo largo de Hartsook Street. La goma de Mindanao o eucalipto arcoíris (Eucalyptus deglupta) crece de manera famosa en el borde del jardín botánico de UCLA en Westwood, con una corteza descascarada pintada de rosa, lavanda y amarillo verdoso. Este árbol es tropical y sensible al frío, por lo que, en el Valle, se le debe dar abundante agua en verano y protección contra las heladas hasta que, después de unos años en el suelo, sea lo suficientemente robusto como para valerse por sí mismo. Por cierto, el término “goma” se refiere a especies de eucalipto con corteza exfoliante.

Consejo de la semana : Cualquiera que haya visto una manzanita de bigberry (Arctostaphylos glauca) madura querrá plantar una. La corteza de color rojo canela, suavemente pulida, de esta especie no tiene rival en el mundo botánico. Es un árbol de crecimiento lento y muy manejable que, una vez establecido en el jardín, nunca necesitará riego. Es posible que quieras realizar una poda muy suave, de vez en cuando, para favorecer un crecimiento simétrico en sus primeros años. A veces considerada un arbusto grande, la manzanita bigberry se puede convertir en un árbol que eventualmente alcanzará los 15 pies de altura. Sus flores de color blanco rosado, en forma de urna, su follaje de color gris azulado y su corteza exfoliante te mantendrán fascinado durante todo el año. Puede adquirir una manzanita de arándanos grandes de un galón en Theodore Payne Nursery en Sun Valley por $ 12.

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