Estos mexicanos

Mar 25, 2024

Limonada, guayaba y tamarindo están diversificando el pasillo de bebidas.

Por Abby Carney

Publicado el 10 de julio de 2023

Por Abby Carney

Publicado el 10 de julio de 2023

Cuando Hugo Martínez se mudó por primera vez de México a Estados Unidos en 2018 para asistir a la Escuela de Negocios de Stanford, cada fiesta a la que asistía con sus compañeros estadounidenses estaba repleta de cerveza, vino y, a veces, licores. Cuando se graduó en 2020, se había producido un cambio: la selección de bebidas en las juergas estudiantiles ahora estaba dominada por sorbos listos para beber (RTD). Sin embargo, ninguno de los sabores de la nevera, desde White Claws hasta Truly Hard Seltzers, atrajo su paladar. En un mar de opciones de fresas, cerezas y kiwis, ninguna de las cuales sabía realmente a las frutas anunciadas, Martínez extrañaba los sabores vibrantes, refrescantes y atrevidamente frutales con los que creció en la Ciudad de México, como la limonada agria y el tamarindo picante. y mango dulce y floral.

Aunque muchos de sus pares estadounidenses parecían disfrutar las bebidas RTD, “no vi a los latinos, ni a los hispanos, ni a mis amigos mexicanos ni a mí consumirlas tanto”, recuerda. Martínez sospechaba que esto se debía a que estaban acostumbrados a sabores totalmente diferentes, muchos de los cuales posiblemente sean más atrevidos y distintos que los que encontraban en la hielera.

En su México natal, existe una amplia categoría de deliciosos sabores de bebidas que van mucho más allá del puñado de saborizantes de frutas estándar que conforman el pasillo de RTD en las tiendas de comestibles estadounidenses. Se encendió una bombilla en el cerebro emprendedor de Martínez: tal vez había una oportunidad de presentar a los bebedores estadounidenses los amados ingredientes mexicanos a través de bebidas RTD. Entonces, desarrolló una, un agua fresca con especias llamada Picadas. Fermentadas en pequeños lotes, las bebidas enlatadas recuerdan a las variedades sin alcohol que se pueden encontrar en el mostrador de una taquería tradicional mexicana. Los sabores representan ingredientes nostálgicos de la juventud de Martínez: la guayaba (guayaba) de sabor claramente tropical; una limonada helada agridulce (hecha con limas en lugar de limones); y mango, que presenta una variedad de fruta mucho más dulce que los mangos que normalmente se encuentran disponibles en los EE. UU.

Las picadas son sólo una de una serie de bebidas mexicanas totalmente naturales que ahora están arrasando en la industria de bebidas en Estados Unidos, con énfasis en los sabores tradicionales latinoamericanos. Rafael Martín Del Campo, cofundador de la marca de tepache De La Calle, con sede en Los Ángeles, nació y creció en la Ciudad de México. Es la tercera generación de su familia que elabora tepache, una bebida probiótica fermentada naturalmente hecha de piñas que es popular entre los cerveceros caseros de su país natal. De La Calle ya está disponible en las tiendas de comestibles de todo el país, y Martín Del Campo dice que ha habido interés tanto de los clientes como de las tiendas en exportar el producto no sólo a México, sino también a países de América del Sur y Europa.

En el caso de Picadas, Martínez y su equipo distribuyeron su producto únicamente en México durante un año entero antes de lanzarlo en Texas, el primer mercado estadounidense de la marca. Pero estas bebidas tienen un gran atractivo y Del Campo dice que tanto la población hispana como la no hispana han adoptado los productos de su empresa. Como dice Martínez, Picadas está “hecha por mexicanos para mexicanos para que el mundo la disfrute. No sólo los consumidores mexicanos”.

Los mexicoamericanos constituyen el 20% de la población actual de Estados Unidos. Ese grupo demográfico no hace más que crecer y las empresas intentan cada vez más atender a la comunidad, dice Martínez. Destaca el éxito de marcas como Topo Chico, Jarritos, Corona, Modelo y Takis, todas las cuales han introducido productos mexicanos en el mercado estadounidense, y explica que “las marcas están empezando a darse cuenta de que hay un mercado enorme al que pueden acceder”. "No estamos prestando atención, eso necesita una solución diferente o un producto diferente al que está disponible".

Es posible que marcas como De La Calle también se estén sumando a la ola de prueba cero, pero estas libaciones culturalmente relevantes no solo están capitalizando una tendencia: los hogares mexicanos han estado preparando y bebiendo sabrosos brebajes sin alcohol durante generaciones. Ahora, el mercado estadounidense se está poniendo al día.

Incluso las marcas de alimentos establecidas están recurriendo a los sorbos, en un esfuerzo por compartir los sabores familiares de su herencia con una nueva audiencia en forma de bebida. Buena Vista, proveedor de tortillas con sede en el Bronx desde hace mucho tiempo, lanzó recientemente Soda Mexicana, una alternativa menos dulce a los Jarritos, en sabores de piña, mandarina, manzana, tamarindo e hibisco, todos elaborados con azúcar de caña natural. Con sólo 15 empleados, la pequeña marca espera conseguir seguidores locales que prefieran una alternativa baja en azúcar al gran perro dulce que se vende en prácticamente todos los supermercados y bodegas de México y Estados Unidos por igual.

Del Campo atribuye gran parte de la afinidad de los estadounidenses por los productos mexicanos a la proximidad de los dos países. "Somos vecinos de México", dice. Pero el empresario también cree que hay interés en más bebidas de inspiración global en todo el país en general, y ese interés no hace más que crecer. "La gente está buscando alimentos y bebidas más ancestrales y auténticos".